Los libros de Harry Harrington, ya en español, por el traductor de bonsai4me.es |
Resumen del género
Comprende alrededor de 45 especies de árboles caducos y semi-perennes que se dan en bosques, matorrales y formaciones de setos en regiones templadas del hemisferio norte. Los Ulmus tienen hojas alternas y dentadas, desde ovales a elípticas, con tamaños muy diversos. La mayoría de las especies muestran bonitos colores otoñales.
Bonsái de Olmo chino/ Harry Harrington.
Muchas especies de Ulmus, y en especial los Ulmus parvifolia/ Olmo chino se confunden a menudo con especies de Zelkova, sobre todo con Zelkova serrata/ Zelkova del Japón. Las zelkovas están clasificadas en un género aparte de los Ulmus puesto que tienen frutos sin alas, en oposición a las semillas aladas de los Ulmus. Las zelkovas también se diferencian en que tienen hojas con dentado simple mientras las de los Ulmus tienen doble dentado.
(Zelkova tiene su propio apartado en esta Guía más adelante).
La especie más comúnmente usada para bonsái es el Olmo chino/ Ulmus parvifolia, aunque no hay razón alguna para no usar cualquiera de las muchas especies de Ulmus.
Hoja de Ulmus minor 
Hoja de Ulmus parvifolia
Olmo inglés/ Ulmus procera, Harry Harrington.
Notas para el Cultivo como Bonsái
Los Ulmus parvifolia/ Olmo chino a menudo son vendidos como bonsáis de interior y como tal se aclimatan a semejantes condiciones de cultivo, pero lo cierto es que estos olmos son árboles de climas continentales y totalmente resistentes al frío. Estos olmos, cultivados en interiores (o en climas con inviernos muy suaves) se comportarán como perennes, mientras que en el exterior resultarán en árboles caducifolios.
Aunque los olmos son capaces de funcionar con las adversas condiciones del cultivo en interior, nunca serán tan vigorosos como sus homólogos al aire libre. Para ser totalmente resistente a las heladas tu olmo chino debe pasar el otoño fuera para endurecerse de cara al invierno: nunca saques directamente fuera durante el invierno a un olmo chino que haya crecido bajo techo.
Tengo buenas fuentes de información que me dicen que, con cierto resguardo contra los vientos helados, y protegiendo la maceta con paja o corteza, un bonsái de olmo chino soportará temperaturas de -23ºC (invierno de Zona 6). Olmos chinos plantados en el suelo sobreviven en inviernos de zona 5, y eso son temperaturas de hasta -28ºC.
Posición
Interiores: Bien iluminado, en un lugar fresco en una repisa soleada durante el invierno. Mantén buenos niveles de humedad. Colocar en el exterior desde mayo en adelante tras acabar las últimas heladas. Intenta mantenerlo fuera hasta el otoño, cuando las hojas caen de forma natural antes de meterlo de nuevo bajo techo.
Exteriores: Los olmos de exterior/aclimatados soportan totalmente el frío, aunque los vientos heladores pueden causar que mueran las ramas finas si están por completo expuestos.
Interiores: Nunca dejes secar por completo el sustrato, mantén el suelo uniformemente húmedo. Comprueba la tierra a diario pero riega sólo cuando sea necesario: regar a diario por pura rutina acaba en un sustrato empapado, lo que lleva a la pérdida de vigor, la pudrición de raíces y finalmente la muerte.
Exteriores: Igual que el riego de interior, aunque en periodos de sol fuerte, altas temperaturas o crecimiento potente en primavera los árboles necesitarán riegos más frecuentes.
Abonado
Interiores: Abono equilibrado semanal durante primavera y verano. Mensualmente durante el invierno. No abones si no tiene hojas.
Exteriores: Una vez se abran las yemas en primavera, abona semanalmente con un fertilizante alto en nitrógeno durante el primer mes, y después cada dos semanas hasta el final del verano con uno equilibrado.
Trasplante: Anualmente en primavera cuando se estiren las yemas. Los olmos tienen sistemas radiculares muy potentes y vigorosos que necesitan recortarse todos los años. Los olmos que forman madejas de raíces crecerán de forma pobre.
Los árboles que pasan el invierno en interiores pueden trasplantarse en otoño después de la caída de la hoja, pero antes de meterlos en el interior. Usa tu sustrato normal.
Poda: Uno de los principales atractivos de los olmos es el gran contraste que puede conseguirse entre un tronco grueso y la delicadeza de un crecimiento muy fino en las puntas de las ramas.
Permite a los brotes estirarse a 3 o 4 nudos y entonces poda a 1 o 2 hojas según sea necesario.
Podar ramas gruesas durante primavera y verano puede causar la formación de grandes callosidades: si es necesario ese trabajo, puede reducirse el tamaño de la cicatriz haciendo la poda a finales de verano y otoño.
Alambrado: A mediados de verano, aunque en los árboles de interior también puede hacerse a mediados de invierno, sobre todo si están sin hojas. Debe tenerse cuidado pues la corteza se marca fácilmente. Los árboles saludables pueden defoliarse durante el invierno (si hace falta) y mediado el verano para facilitar el alambrado.
Propagación: Siembra semillas en el exterior en otoño o primavera. Estacas verdes en verano. Estacas de madera dura en invierno. Acodos aéreos después de que el crecimiento primaveral se haya endurecido.
Plagas y Enfermedades: Los bonsáis de olmo no están afectados por la grafiosis (o Enfermedad Holandesa del Olmo), puesto que el escarabajo que la transmite necesita un volumen de madera sólo disponible en árboles maduros totalmente desarrollados. Su ataque (si se produjera) sería fácil de tratar con insecticidas y fungicidas sistémicos en un árbol en una maceta, en comparación con los problemas asociados a la erradicación de la enfermedad en un árbol completamente crecido en el suelo.
Ten cuidado con pulgones, saltamontes y ácaros de las agallas.
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